Très cher Simon,

L'ordre des lettres sur les claviers qu'on utilise aujourd'hui remonte aux machines à écrire du 19^e siècle. Est-ce que tu as déjà vu une machine à écrire ? Si tu ne sais pas à quoi cela ressemble, tes parents ou tes grands-parents s'en souviennent peut-être. Demande-leur de te décrire cette machine s'ils le peuvent. Je t'en montre aussi une en photo après ma réponse. Voici comment une machine à écrire fonctionne. Elle est dotée d'un clavier muni de touches qui correspondent chacune à une lettre. Lorsqu'on appuie sur une touche, une tige, au bout de laquelle se trouve une étampe en forme de lettre, se redresse. Cette étampe vient frapper un ruban imbibé d'encre placé devant une feuille de papier, ce qui permet à la lettre de s'imprimer sur la feuille.

Les machines à écrire étaient déjà très utilisées à la fin du 19^e siècle. Les dactylos (les personnes qui tapent à la machine) tapaient si vite que, bien souvent, plusieurs tiges se levaient en même temps et se bloquaient avant d'avoir tapé le ruban et donc le papier. Voilà pourquoi en 1868, Christopher Scholes, un imprimeur américain, eut l'idée d'éloigner les lettres les plus souvent utilisées en les plaçant de part et d'autre du clavier. Même en tapant très rapidement sur les touches, les tiges portant les lettres ne se coinçaient plus ! La disposition des lettres trouvée par Scholes, tu l'as deviné, était QWERTYUIOP pour la première ligne du clavier, ASDFGHJKL pour la seconde et ZXCVBNM pour la dernière. Cette disposition est celle qu'on utilise dans les pays où la langue est l'anglais.

En France, en revanche, cette disposition des lettres pour le clavier des ordinateurs varie quelque peu. Puisque les Français n'utilisent pas la même langue, ce ne sont pas exactement les mêmes lettres qui reviennent le plus souvent. Pour la première ligne par exemple, on a ainsi : AZERTYUIOP (d'où le nom des claviers AZERTY dans ce cas et non plus QWERTY).

C'est une exception, mais au Québec, où l'on parle le français principalement, ce sont les claviers QWERTY qui sont utilisés parce que ce sont eux que le reste du Canada utilise.

À bientôt,