Selon une légende du 6e siècle, un radja indien fit cadeau d'un échiquier aux Perses, habitants de l'actuel Iran. Ceux-ci adoptèrent aussitôt le jeu indien et le transmirent aux Chinois, puis aux Arabes, qui l'introduisirent en Europe vers le 11e siècle. Le jeu fit alors sensation à la cour des rois qui l'adaptèrent à leur environnement médiéval. Le vizir des Perses (grand ministre du roi) se transforma en reine, les éléphants devinrent les fous du roi, et les chars se changèrent en tours de château. Peu importe les personnages, le but du jeu reste le même : capturer le roi. Saviez-vous aussi que l'expression « Échec et mat » est une déformation de l'expression arabe « al shâh mat » qui veut dire « le roi est mort » ?