Chère Marie-Pier,
Tous les astres exercent une gravité, c’est-à-dire qu’ils attirent à eux les autres astres de l’espace. Cette force dépend, entre autres, de la distance qui les sépare. Plus les astres sont près, plus la force qui les attire est grande ; plus ils sont loin, plus la force est faible. La Lune est l’astre qui se trouve le plus près de nous. Sa force de gravité se fait sentir sur tous les objets de la Terre. Eh oui ! Toi, moi, ton chat, ta maison… Nous sommes tous un peu attirés par la Lune lorsqu’elle passe au-dessus de nos têtes ! Mais puisque la gravité de la Terre est beaucoup plus forte, nous ne sentons pratiquement pas celle de la Lune ! Ce n’est pas la même chose pour les océans… Tu vois, Marie-Pier, il est plus facile pour la gravité de la Lune de déplacer un océan liquide qu’une maison ou une montagne. Lorsque la Lune est au-dessus des océans, sa gravité attire l’eau vers elle. Cela crée la marée haute. Environ six heures plus tard, lorsque la Terre a tourné sur elle-même d’un quart de tour et que la Lune ne fait plus face à l’océan, les eaux reprennent leur place. C’est la marée basse.

Une dernière chose, Marie-Pier. Lorsque la Terre, la Lune et le Soleil sont alignés, soit toutes les deux semaines environ, les forces de gravité de la Lune et du Soleil s’additionnent et « tirent » alors encore plus fort sur les océans. Ces marées particulièrement hautes sont appelées « marées de vive-eau ».

Je prévois m’arrêter quelques jours dans la baie de Fundy, l’été prochain. Je passerai vous dire bonjour, à toi et Sarah !

Ton ami Génius