L'inventeur des premières toilettes était un poète anglais du nom de John Harington. Son modèle à chasse d'eau, inventé en 1596, à été perfectionné en 1775 par l'Anglais Alexander Cumming. Il a toutefois fallu attendre le 19e siècle pour que l'usage des toilettes se répande dans les villes, dorénavant équipées d'égouts et d'eau courante.