Cher Hugo,

Les dinosaures sont disparus à la fin du Crétacé, il y a 66 millions d’années. Et ils ne sont pas les seuls ! Savais-tu que près de 7 espèces vivantes sur 10 sont disparues en même temps qu’eux ? Tu imagines bien que seul un terrible évènement a pu causer la disparition de tant d’animaux et de végétaux ! Bien sûr, les chercheurs ont tenté d’expliquer cette catastrophe. Certains croient qu'une gigantesque météorite de plus de 10 kilomètres de large aurait frappé la Terre de plein fouet (une météorite est une roche venue de l’espace). Imaginons un peu le scénario qu’ils proposent…

En s’écrasant sur la Terre, la météorite déclenche la formation d’immenses vagues puis d’énormes feux de forêt. De nombreuses espèces meurent, noyées ou piégées par les flammes. Le choc transporte également une grosse couche de poussière vers le ciel. Cette poussière y reste suspendue pendant plusieurs mois, voire plusieurs années. À cause d’elle, les rayons du soleil n’éclairent plus et ne réchauffent plus la planète. Tu imagines sans doute le désastre ! Plus de lumière, la température qui baisse, le paysage dévasté… Les plantes terrestres et marines (les algues) sont les premières à mourir car, sans la lumière du soleil, elles ne peuvent pas vivre ! Sans plantes à déguster, les animaux herbivores meurent de faim. Privés de leur nourriture, les carnivores meurent à leur tour…

D'autres chercheurs pensent que l’éruption d’un grand nombre de volcans aurait pu projeter une importante quantité de gaz toxiques dans l’air. Beaucoup d’espèces vivantes seraient mortes en respirant cet air empoisonné.

En fait, Hugo, les preuves accumulées par les scientifiques indiquent que la cause de la disparition des dinosaures serait, vraisemblablement, la chute d’une météorite.

Ton ami Génius