Chère lectrice, cher lecteur,

Savais-tu que le Canada est un pays très « jeune » ? En effet, même si ce territoire est habité depuis des millénaires, ce n’est qu’au 16e siècle que les Européens commencèrent à l’explorer dans l’espoir d’y trouver des richesses et d’y fonder des colonies. Si tu veux savoir qui a découvert le Canada, et en particulier le Québec, clique ici.

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Je t'invite à mon labo pour apprendre à cuisiner des roses des sables. Viens ensuite visiter mon atelier de création d'albums, tu découvriras des instruments utilisés pour naviguer. Enfin, je réponds à la question d'Alyzée, qui aimerait connaître l’histoire de la navigation.

La découverte du Québec

Tu as sans doute déjà entendu dire qu’en 1534, Jacques Cartier a « découvert » le Canada et particulièrement le Québec … Et pourtant, cette région était habitée depuis bien longtemps à l’arrivée de l’explorateur français. Les premiers êtres humains pourraient être arrivés en Amérique il y a plus de 30 000 ans, par une étroite bande de terre qui reliait le Nord-Est de l’Asie au Nord-Ouest de l’Amérique. Pendant des millénaires, ces Amérindiens vécurent de la chasse, de la pêche, de la cueillette et de l’agriculture. Vers l’an 1000, ils eurent même la visite de Vikings qui s’installèrent quelque temps à Terre-Neuve.

Aux 15e et 16e siècles, le commerce était très développé entre l’Europe et l’Asie. Plutôt que d’effectuer un très long périple à travers ces deux continents pour rejoindre la Chine et les Indes, les marchands européens voulaient trouver un passage maritime pour atteindre ces régions plus rapidement. C’est dans ce but que Jean Cabot et son fils Sébastien voguèrent vers l’Amérique du Nord en 1497. Ils ne trouvèrent pas de passage vers l’Asie, mais ils naviguèrent près de Terre-Neuve et du Labrador, au Canada, et observèrent que ces eaux étaient très poissonneuses. Cette découverte provoqua le début de nombreuses expéditions de pêche et de commerce de fourrures avec les Amérindiens de la région. En 1524, le navigateur Verrazano prit la mer et réussit à longer la côte Atlantique de l’Amérique du Nord… sans trouver de passage lui non plus. Dix ans plus tard, le roi de France, François 1er, envoya Jacques Cartier explorer le Canada dans l’espoir d’y trouver de l’or, des épices et de la soie. Au cours de ses différents voyages, le navigateur explora le fleuve Saint-Laurent jusqu’à Hochelaga, un village amérindien, ancêtre de Montréal. Il déclara que ce territoire appartiendrait désormais au roi de France et ramena des Amérindiens en Europe. Les Français tentèrent ensuite d’installer des colonies, notamment dans la région de l’actuelle ville de Québec. Mais ces tentatives échouèrent, en raison du climat rigoureux, des attaques répétées des Amérindiens et du scorbut.

Il fallut attendre l’arrivée de l’explorateur Samuel de Champlain pour qu’une colonie française réussisse à s’établir au Québec. Il commença par explorer la côte Atlantique, de l’Acadie au Nord des États-Unis, ainsi que le fleuve Saint-Laurent jusqu’aux Grands Lacs. Puis il fonda la ville de Québec en 1608 à un endroit que les Amérindiens appelaient « Kébec » (qui signifie « où l’eau se rétrécit »). Ce lieu lui semblait propice car les fourrures y étaient abondantes, la falaise du cap Diamant était difficile d’accès pour des ennemis et le fleuve y était étroit. Champlain y érigea un premier comptoir de commerce, l’Abitation, et la colonisation de la « Nouvelle-France » débuta doucement, surtout à l’aide de compagnies commerciales.

 


 
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Quand on va à Québec, on ne peut s’empêcher d’admirer le Château Frontenac. Ce luxueux hôtel est situé en haut de la colline du cap Diamant, sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent. Avec ses nombreuses tourelles et fenêtres, il ressemble à un château de la Renaissance (15e et 16e siècles), comme le château de Chambord que je t’ai déjà présenté. Et pourtant, il n’a été construit qu’à la fin du 19e siècle, suivant les plans de l’architecte Bruce Price, pour la compagnie Canadian Pacific railway. Le château a été nommé en hommage au comte Louis de Buade de Frontenac, gouverneur de la Nouvelle-France à la fin du 17e siècle. Tout près du château, la terrasse Dufferin cache un remarquable site archéologique. On y trouve des vestiges très bien conservés du fort et du château Saint-Louis. Ces édifices ont été construits à partir de 1620 par Samuel de Champlain, lieutenant du vice-roi de la Nouvelle-France, pour protéger la ville et loger les gouverneurs.


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Tu aimerais découvrir comment vivaient les Québécois d’autrefois? Pour cela, rien de mieux que de visiter le Centre d’interprétation de la Place-Royale situé à Québec. Ce musée présente plusieurs expositions qui permettent notamment d’apprendre comment étaient aménagées les maisons aux 18e et 19e siècles. En t’habillant de costumes d’époque, tu pourras également te mettre dans la peau du tonnelier Charles-Édouard Grenier et de sa famille et t’imaginer vivant à Québec il y a plus de 200 ans! Pour en savoir plus sur le Centre d’interprétation de la Place-Royale, clique ici.