Qu’est-ce qu’un solstice ?

Il existe deux solstices dans l’année : le solstice d’été et le solstice d’hiver. Le solstice d’été marque, comme son nom l’indique, le début de l’été. Chez nous, dans l’hémisphère Nord, c’est aussi le moment où le jour est le plus long de l’année ! Par conséquent, la nuit du solstice d’été est la plus courte de l’année… Le solstice d’hiver, pour sa part, marque le début de l’hiver. Ce jour-là, à l’inverse du solstice d’été, la nuit est la plus longue de l’année ; et donc, le jour est le plus court… Tu dois sans doute te demander comment on appelle les jours qui marquent le début de l’automne et celui du printemps ! Eh bien, ce sont les « équinoxes ». Les équinoxes du printemps et de l’automne sont les deux moments de l’année où le Soleil se lève exactement à l’Est et se couche exactement à l’Ouest partout sur la Terre. Ces jours-là, le jour et la nuit ont approximativement la même durée… On peut donc dire que, chez nous, dans l’hémisphère Nord, c’est à partir de l’équinoxe de printemps que le jour commence à être plus long que la nuit. C’est le contraire après l’équinoxe d’automne : la nuit devient plus longue que le jour.